У Ростова-на-Дону выгодное географическое положение. Площадь мегаполиса составляет 348,5 кв. км. Он расположен на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, на берегах реки Дон, в 46 км от места ее впадения в Азовское море и в 1076 км от столицы России — Москвы.
За южной столицей, благодаря ее географическому положению, прочно закрепилось репутация порта пяти морей: благодаря каналам, соединяющим Дон с другими водными артериями страны, Ростов имеет выход к Азовскому, Черному, Каспийскому, Балтийскому и Белому морям. Это способствовало развитию в городе портовой инфраструктуры и усилению позиций Ростовской области, как одного из экспортных регионов страны.
С 2020 года по 2024-й внешнеторговый оборот Ростовской области вырос на 20%. Основные торговые партнеры — страны Азии и Африки. В структуре экспорта 72,2% приходится на продовольствие и сельхозпродукцию, 17,5% — на минеральные продукты, 2,5% — на металлы и изделия из них, 1,6% — на товары хипрома. Грузооборот Ростовского торгового порта за 2024 год превысил 20 млн т.
Географическое расположение Ростова позволило активно развивать здесь торговлю (на город приходится 50% торгового оборота региона) и логистику, создавать инфраструктуру для транспортировки и хранения товаров, возводить производственные корпуса и жилые здания. Поэтому логично, что к приоритетным отраслям столицы юга России относятся торговля (ее доля в общей отраслевой структуре города составляет 34,1%), строительный бизнес (12,8%), профессиональная, научная и техническая деятельность (10,7%) и промышленность (9%).
Ростов-на-Дону — один экономически развитых городов юга России. Объемы промышленной продукции только по крупным и средним предприятиям составляют около 31 млрд руб. в год.